Immaginate di trovarvi al bordo di un cratere vulcanico spento, con lo sguardo che spazia su due laghi gemelli separati da un ponte di pietra: uno di un blu intenso, l’altro di un verde smeraldo. Benvenuti alla Lagoa das Sete Cidades, uno dei tesori meglio custoditi delle Azzorre, perfetto per un weekend di dicembre lontano dalle folle estive. Se state cercando una destinazione insolita per una fuga con gli amici, questo angolo selvaggio del Portogallo vi regalerà panorami mozzafiato, avventure all’aria aperta e quella sensazione di aver scoperto qualcosa di autentico, il tutto senza svuotare il portafoglio.
Perché scegliere le Sete Cidades a dicembre
Dicembre potrebbe sembrare un mese insolito per visitare le Azzorre, ma è proprio questa la chiave per viaggiare low-cost. Le temperature rimangono miti, oscillando tra i 14 e i 18 gradi, e l’atmosfera si fa più intima e autentica. Certo, pioverà qualche volta – siamo nell’Atlantico – ma tra un acquazzone e l’altro si aprono finestre di luce magica che trasformano il paesaggio in qualcosa di cinematografico. I prezzi degli alloggi calano drasticamente rispetto all’alta stagione, e i sentieri intorno ai laghi diventano praticamente deserti, perfetti per chi ama godersi la natura senza ressa.
Con un gruppo di amici, le spese si dividono facilmente: dall’affitto di un’auto alle case vacanza, tutto diventa ancora più accessibile. E poi c’è il fattore sorpresa: quanti dei vostri conoscenti possono dire di aver trascorso un weekend di dicembre esplorando laghi vulcanici nell’oceano Atlantico?
Cosa vedere e vivere alla Lagoa das Sete Cidades
Il Miradouro da Vista do Rei
Il punto panoramico più iconico dell’intera isola di São Miguel merita di essere la vostra prima tappa. Da qui, a 500 metri di altitudine, la vista sui due laghi è semplicemente ipnotica. La leggenda locale racconta di una principessa dagli occhi verdi e di un pastore dagli occhi azzurri il cui amore impossibile creò questi specchi d’acqua colorati dalle loro lacrime. Che ci crediate o meno, il contrasto cromatico tra i due bacini è reale e straordinario, soprattutto quando il sole gioca con le nuvole creando effetti di luce cangianti.
Il giro completo dei laghi
Se siete in buona forma fisica e amate camminare, il sentiero circolare intorno ai laghi è un’esperienza imperdibile. Si tratta di circa 12 chilometri che si percorrono in 3-4 ore, attraversando boschi di criptomerie, piccoli ponti e punti panoramici nascosti. A dicembre portatevi un k-way nello zaino e preparatevi a cambi climatici repentini: fa parte del fascino selvaggio del luogo. L’ingresso ai sentieri è gratuito, quindi approfittatene.
Il villaggio di Sete Cidades
Scendendo verso il fondo del cratere, raggiungerete il piccolo villaggio che dà il nome all’intera area. Con le sue case bianche, la chiesetta barocca e i giardini curati, sembra uscito da un libro di fiabe. Qui il tempo sembra essersi fermato: anziani che chiacchierano sulle panchine, gatti che si stiracchiano al sole, orti perfettamente ordinati. È il luogo ideale per una pausa caffè in uno dei bar locali, dove spenderete circa 1-1,50 euro per un’espresso e potrete chiacchierare con i residenti, orgogliosi della loro terra vulcanica.
Avventure alternative per spiriti curiosi
Se nel gruppo c’è voglia di adrenalina, considerate il canyoning nelle cascate della zona nord-occidentale dell’isola: ci sono diversi canyon accessibili anche ai principianti, con salti nell’acqua, toboga naturali e corde. I prezzi partono da circa 40-50 euro a persona, un investimento che vale ogni centesimo per l’emozione che regala.
Gli amanti delle due ruote apprezzeranno il cicloturismo intorno al cratere. Si possono noleggiare mountain bike a circa 15-20 euro al giorno, e pedalare lungo strade secondarie con viste spettacolari. A dicembre il traffico è quasi inesistente, rendendo l’esperienza ancora più piacevole e sicura.
Come muoversi senza spendere una fortuna
L’opzione migliore per esplorare Sete Cidades è noleggiare un’auto. Dividendo i costi tra amici, pagherete circa 10-15 euro a testa al giorno per una vettura economica. I trasporti pubblici verso questa zona sono scarsi e poco flessibili, quindi l’auto diventa praticamente indispensabile per godersi la libertà di fermarsi dove si vuole.
Il carburante costa leggermente meno che nella penisola portoghese, circa 1,60-1,70 euro al litro, e le distanze sono comunque contenute: da Ponta Delgada a Sete Cidades ci sono solo 25 chilometri. Considerate anche di condividere l’auto con altri viaggiatori incontrati in ostello, se viaggiate in modo ancora più economico.
Dove dormire spendendo poco
A dicembre trovare alloggi economici è sorprendentemente facile. Le case vacanza condivise nella zona di Ponta Delgada o nei paesini limitrofi costano tra i 50 e i 80 euro a notte per l’intera casa: diviso tra quattro o cinque amici, significa circa 12-15 euro a testa. Cercate strutture con cucina attrezzata per risparmiare ulteriormente sui pasti.
Gli ostelli nella capitale São Miguel offrono letti in dormitorio a partire da 15-20 euro a notte, con aree comuni dove socializzare con altri viaggiatori e magari organizzare escursioni condivise. Alcuni includono la colazione, un bel vantaggio per iniziare la giornata senza spese extra.
Mangiare bene senza prosciugare il budget
La cucina azzorriana è sorprendentemente accessibile e saporita. Nei piccoli ristoranti a gestione familiare sparsi per l’isola, un pasto completo costa tra i 7 e i 12 euro a persona. Provate il “cozido das Furnas”, uno stufato cotto dal calore geotermico, o il pesce fresco accompagnato dalle immancabili patate dolci locali.
Per risparmiare ancora di più, fate la spesa nei supermercati e preparate picnic da consumare durante le escursioni. I formaggi locali di São Jorge, il pane fresco e i salumi azzorriani creano pranzi memorabili con pochi euro. Non dimenticate di provare le “queijadas”, dolcetti tradizionali che trovate nelle pasticcerie a meno di 2 euro l’uno.
La sera, invece di ristoranti turistici, cercate le tascas popolari dove mangiano i locali: porzioni abbondanti, prezzi onesti e quell’autenticità che rende ogni viaggio indimenticabile.
Ultimi consigli pratici
Dicembre porta con sé giornate più corte, quindi organizzate le escursioni per sfruttare al massimo le ore di luce. Portatevi vestiti a strati: le temperature sono miti ma l’umidità può farvi percepire più freddo. Un impermeabile leggero è essenziale, così come scarpe da trekking con una buona presa.
Non sottovalutate la connessione umana: i portoghesi delle Azzorre sono ospitali e orgogliosi della loro terra. Chiedete consigli, lasciatevi consigliare angoli nascosti, accettate l’invito a un bicchiere di vinho da região. Questi momenti spontanei spesso diventano i ricordi più preziosi, quelli che nessuna guida turistica può programmare.
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